Mon diplôme de l’Université de Lausanne, en Suisse, en tant que MEMOSIAN, obtenu le 13 septembre 2013, a marqué un « changement de vie à 360 degrés » dans ma carrière personnelle, professionnelle et sportive.

À peine cinq jours plus tard, Dieu Tout-Puissant nous a accordé, à moi et à ma famille, une bénédiction unique et rare : une audience privée avec Sa Sainteté le pape François dans la ville éternelle de Rome, le 18 septembre 2013. À cette occasion, le Saint-Père nous a gracieusement invités, ma femme, mes quatre enfants et moi-même, à nous joindre à lui pour sa messe privée.

De retour au Sri Lanka, je me suis inscrit à l’université de défense General Sir John Kotelawala pour poursuivre des études en sciences du sport. Le 8 octobre 2015, le président du Sri Lanka m’a décerné la Vishista Seva Vibhushanaya (VSV), la plus haute distinction militaire du pays pour services exceptionnels, distingués et loyaux, reconnaissant ainsi mon parcours irréprochable sur le plan moral et militaire.

J’ai ensuite obtenu une maîtrise et un doctorat en sciences du sport, diplômé le 2 novembre 2018, et suis devenu le premier Sri Lankais à obtenir un doctorat en sciences du sport dans une université sri-lankaise. En reconnaissance de ces réalisations, j’ai eu l’honneur de recevoir le Prix présidentiel du sport récompensant le meilleur universitaire de l’année 2017 et 2018, qui m’a été remis le 17 juillet 2019. Le 1er janvier 2020, l’Institut de gestion du sport du Sri Lanka m’a nommé professeur associé.

Plus tard, le 12 juillet 2023, le gouvernement sri-lankais m’a confié le poste le plus élevé dans l’administration sportive, en me nommant directeur général des sports au ministère des Sports. À ce titre, j’ai eu le privilège de représenter le gouvernement sri-lankais lors des cérémonies d’ouverture des Jeux olympiques d’été et des Jeux paralympiques de Paris en 2024. Auparavant, j’avais également dirigé les équipes sri-lankaises aux Jeux olympiques d’été d’Athènes en 2004 et de Londres en 2012.

Pendant plus de trente ans, j’ai servi mon pays et le Comité national olympique du Sri Lanka à divers titres. À l’heure actuelle, je continue à servir le CNO sous la direction exemplaire de M. Suresh Subramaniam en tant que directeur national des cours.

Je salue et reste profondément reconnaissant envers le professeur Leigh Robinson, le professeur Tracy Taylor, Thierry Zintz, Ian Henry, Chella, Alain Ferrand, Richard Palmer, Joan Duncan, Brian Minikin, Luiggino Torrigiani, Lee Frew, ainsi que Joanna Zipser-Graves et Anne Wuillemin de la Solidarité Olympique de MEMOS XVI, pour leurs conseils et leur soutien qui m’ont aidé à façonner mon parcours.

Je me réjouis à l’idée de travailler en étroite collaboration avec MEMOS et mes collègues MEMOSIANS dans les années à venir.

Professeur (contre-amiral) Shemal Fernando, PhD
Diplômé MEMOS XVI (anglais), 2012/2013